蒙古國是一個以山地戈壁、荒漠草原和森林沼澤為主的內陸國家，幾乎世界上所有的地形地貌特徵均有所體現，由於地廣人稀，自然生態保存完好，因此被譽為“世界上最後的原始生態國家”，也是一個具有巨大開發潛力的旅遊目的地國家。

蒙古國Mongolia

【簡介】

普遍的香港人都誤以為「內蒙古」和「外蒙古」是同一地方，其實，兩者之間有很大分別。「內蒙古」是屬於中國境內的一個自治區，從西至東橫跨整遍國土，當中最為人熟悉的旅遊地點有呼和浩特、包頭、呼倫貝爾草原及滿州里等；而「外蒙古」之正式名稱應為「蒙古國Mongolia」，是一個獨立的國家，境內最大城市及首都是「烏蘭巴托Ulaanbaatar」，舊稱庫倫或大庫倫，聚居了全國近半人口，當中約74%是年輕人，因此，有「全球最年輕城市」的稱號。據說，在當地切勿以「內蒙古」及「外蒙古」向當地人提問，因為他們會覺得是將蒙古分裂為二，對此甚為反感，所以，在當地只能以蒙古或蒙古國稱謂。過去前往蒙古國不甚方便，現時香港已經有2間航空公司，可以從香港直航烏蘭巴托，只須約5個小時航程，便可到達被譽為「世界上最後的原始生態國家」。

【地理】

蒙古國位於俄羅斯西伯利亞地區與中國之間的中亞平原交會處，人口只有300多萬，總面積達156萬平方公里，面積於全球排名第19，與整個西歐面積大小相若，是全球人口密度最低的國家之一，是僅次於哈薩克斯坦的第二大內陸國。蒙古國擁有多元化的地理環境，集雄偉山脈、戈壁沙漠、無邊草原、原始森林、沼澤湖泊等不同景物於一身，其大自然原始生態保存完好，入住當地的蒙古包是旅遊蒙古的一大特色，晚上在全無光害的靜夜下，可以觀賞無數夜星不停閃動。

【歷史】

蒙古高原是眾多遊牧民族的發祥地，歷史上先後由匈奴、鮮卑、柔然、突厥和契丹等民族統治，至1206年，大漠蒼狼「成吉思汗」建立了偉大的蒙古帝國，版圖曾經一度申延至歐洲大陸，最後，其孫「忽必烈」所建立的元朝亦告滅亡，帝國才正式落幕，於1368年蒙古人便退回蒙古草原。直到1921年，在前蘇俄的支持下，外蒙古獨立，成立了「蒙古人民革命政府」，3年後，廢除了君主立憲制，成立了僅得前蘇聯承認的「蒙古人民共和國」，至1949年，與中國建交後確認了蒙古人民共和國的獨立地位，最終，於1992年2月12日正式更改國名為「蒙古國」至今。

【國旗】

現時的國旗與舊國旗（1940-1992）設計相若，只是新版小了一粒星星和中間的藍色由淺變成深藍。新舊款同樣以兩個紅色（代表進步與繁榮）及一個藍色（代表永恆）垂直長方形作為背景，左面紅色部份有一個黃色「索永布」圖案，由第一世活佛「哲布尊丹巴」於1686年創造，當中的火焰是象徵吉祥和興旺的種子，三條火舌則代表了過去、現在與未來，再加上太陽和月亮，即火、日、月三者結合，顯示國家昌盛繁榮，中間的太極意思是和諧，兩個三角形等同於箭，表示捍衛家園，而上下兩條長方形有堅持正義和忠實之意，至於左右兩方則代表城牆，暗喻民族團結，堅固有如城牆。

【氣候】

蒙古國遠離海洋，屬典型中溫帶乾旱/半乾旱氣候，因地域遼闊，地理環境及條件各異，所以各地氣候差別頗大。當地氣候的特點是幾乎沒有春秋兩季，夏季短而乾熱，5至9月份皆適宜旅遊；冬季則漫長寒冷，是亞歐大陸的寒流發源地之一，每年12月至翌年2月是最寒冷季節，適合前往滑雪。蒙古國的氣候另一特色是早晚溫差大，而且晴天多，陰天少，降雨量少而不勻。

【民族】

蒙古國的民族充滿複雜性，由不同族群構成一個以蒙古族為主體的國家，族中以喀爾喀人Khalkha佔大多數，達216萬，和巴牙惕人Bayid與布里亞特人Buryats雖然同屬蒙古族的民系，卻說不同的蒙古方言；而排第二位的土爾扈特人則只有25萬6千人，其他的有哈薩克族、圖瓦族、烏茲別克族及霍屯族等突厥系民族合共20萬人，另有少量的華裔和俄羅斯裔人等，因此，國內的文化以蒙古族的游牧生活為主，加上其他少數族群的特色，豐富而多樣。蒙古國雖屬亞洲，但因俄羅斯統治時期帶入了歐洲文化，因此，很多方面都傾向西方文化，不過，蒙古族卻依然保留了「最喜愛唱歌的民族」稱譽，以「馬頭琴」樂器和「喉音」兩種美妙的音樂藝術聞名於世。

【宗教】

蒙古人原本信仰薩滿教，自古以來深受薩滿教習俗影響，但在蒙古人第一次伐金時，接觸了藏傳佛教，當時成吉思汗接見了兩個漢族僧侶，稱他們為「告天人」，到了忽必烈的元朝時期，藏傳佛教盛行，但只限於皇族貴顯，一般平民百姓仍然信仰薩滿教，元朝時喇嘛的勢力極大，元滅亡後，藏傳佛教勢力雖然一度消退，但是，蒙古文化從此已深受藏傳佛教的影響，現時，全國已經超過一半人民信奉藏傳佛教，至於其他宗教，有些部落信仰基督教、伊斯蘭教等。

【飲食】

蒙古國飲食文化，同樣深受俄羅斯統治時期帶入的歐洲文化影響，講求餐飲社交禮儀，如進餐廳前會在門前脫去外套、餐廳內不得喧嘩、男士為女士拉椅子等，而菜式亦較為西化。至於蒙古的傳統飲食大致可分為麵食、肉食、奶食及茶食四大類，而「馬奶酒」則是蒙古傳統美食中的代表，每年七、八月份，蒙古婦女將馬奶存放在皮囊中數日，等待乳脂分離，便可發酵釀製成酒，馬奶酒性溫和，有益身心；另外，蒙古人的奶類製品亦很多元化，有黃油、奶酪、奶皮子、酸奶、奶豆腐、奶糕、奶油等，放進鍋裡烹調煮菜，是蒙古人家中的傳統美味。